从1978年到2009年，是中国发生巨变的三十年。通过莫阿姨的家庭，写的不仅仅是她家的生活，而是中国人30年来走过的坚韧不拔、风雨兼程、轰轰烈烈的奋斗之路。重庆，1978年。怀孕的姚阿姨带着大大小小的五个孩子跪在工厂门口，为因醉酒被工厂开除的丈夫姚叔叔讨回公道。姚阿姨们终于让厂长同意了他们老板的要求，在姚叔叔长大后接他的班，但是他们也在这个暴风雨中在工厂门口生下了双胞胎。姚阿姨和姚叔叔有五个孩子。前四个孩子以“富贵”命名。除了第二个孩子，林荣、老大林凡、老林三常和老林思生都是男孩。第五个孩子林箐是一个沉默倔强的小女孩。孩子太多，家里一直在挣扎，现在却失去了最大的经济支柱——莫叔叔，因为酗酒失去了工作能力。姚阿姨只好站起来扛着一家人。她刚生的双胞胎养不起，只好送人。但是在送人的路上，她失去了一对双胞胎。姚阿姨忍着巨大的悲伤，把剩下的带回家。她是林家的老六。姚阿姨带着五个孩子开始打工，自己做豆沙出去卖。但是，她没有原料钱，也逃脱不了供销社对老刘的骚扰。她受到了吴阿姨的攻击和侮辱，吴阿姨也在街上卖豆沙。插队回来的知青姐夫林用拳头维护了姚阿姨的尊严，却引来了更多的谣言。传言说姚阿姨是潘金莲，老刘是西门庆，姚叔叔是吴大郎，林建社是被阿姨勾引的宋武。姚叔叔好几次都没有戒酒，心里很烦。与森林建设的冲突成了街头笑话。林建社砸碎了街上所有谣言的玻璃，去找老刘算帐，姚阿姨却拦下了林建社的棍子，因为老刘对林家真的很好。从看守所出来后，林建设并没有回到林家，而是离开了家。姚阿姨也因为这些谣言在家里树敌，那就是。林箐恨姚阿姨，她恨她母亲给她兄弟姐妹带来的名声。姚阿姨利用自己作为女人的各种生存技能，固执地把六个孩子都带大。老大林范十八岁了，应该带叔叔的班进厂。然而，林凡只喜欢学习，想上大学，但他的家人不允许，迫使林凡烧了大学的录取通知书。第二个孩子，林荣，是个虚荣的女孩，甚至偷同学的新衣服，被同学的哥哥们缠住。老常林和老四林升平时关系最好。他们是一对一刻也停不下来的淘男生，花样百出。林荣被流氓纠缠。老三和老四搬到林凡去救田地，但林凡犯了一个错误，杀了那个人。姚阿姨认为林凡是家里的经济支柱和希望，所以他不能进监狱，所以他必须在其他孩子之间抽签，谁抽签谁就为大哥背黑锅。抽签的结果是，老四林升拿到了牌子，但他害怕地偷偷把牌子换成了常林，而常林进了监狱，这改变了这两个人的生活。从那以后，姚阿姨的担心就再也没有停止过。第二个孩子林荣制造了一起女流氓事件。她爱上了一位年轻的画家，丁松。在丁松给她画素描的时候发现她一丝不挂。她的裸体被贴在了宣传栏上。林荣承认她为了保护丁松而强迫丁松这么做。然而，社会压力使林荣有些疯狂。接下来的几年她都不敢踏出家门。她只是穿了一件毛衣，每天和她的猫呆在家里。林升偷了工厂的配件，卖给他的家人赚钱。被姚阿姨发现后，回工厂配件时被抓了个正着，她还亲自抓了值班的。这也导致林凡被开除出工厂。林箐热爱钢琴，有很强的音乐天赋。姚阿姨狠心给买了个电子琴，却误以为偷了家里的钱想买，这又一次侮辱了。林箐砸碎了电子琴，成了最恨姚阿姨的人。甚至姚叔叔在再次因酗酒住院后，遇到了曾经的恋人冯玉婷，并在母亲的鼓励下与姚阿姨离婚。她想和冯玉婷一起生活，重新像个男人一样生活。但是冯玉婷骗走了他所有的钱，姚叔叔知道，他离不开姚阿姨。林建设也回来了。这一次，他回国了，因为林建设成了一家工厂的厂长。林见社报复了老刘和吴婶，要接吴婶一家离开重庆去他的工厂住。然而姚阿姨最后还是拒绝了。她放不下正在狱中的常林。她也期待着失去的老七有一天能回来。更重要的是，她离不开它。在她长大的家乡，林建设只剩下了。