这部电影的主人公原型是一名伊朗裔加拿大记者MaziarBahari。2009年，巴哈里作为《新闻周刊》驻伊朗记者，报道了当年的伊朗总统选举。6月13日，在选举委员会宣布MahmoudAhmadinejad获胜后，他的竞争对手的支持者走上街头，巴哈里拍摄了名为“伊朗绿色革命”的抗议活动。6月21日，他被从德黑兰的家中带走，在被监禁118天后获释。后来，巴哈里把自己的经历写成了回忆录《他们来了》，于2011年出版。书中他描述自己被拷打审问，对方视他为潜入伊朗的间谍。因为他的眼睛被蒙住了，看不清传讯者的脸，只能闻到他身上的玫瑰香水，所以巴哈里在他的书中称对方为“玫瑰水”，这导致了这部电影的名字。